Antofagasta (désert et océan)

Trajet San Pedro de Atacama - Antofagasta

Du 27 au 29 janvier 2016

Départ de San Pedro de Atacama en bus avec la compagnie TourBus (service impeccable) à 10 :15.  Longue traversée d’un paysage désertique dans lequel nous ne voyons que sable et caillasse avec montagnes dans le très lointain. Mines et chassé-croisé de camions, pipeline et autres conduites à raz du sol le long de la route ; centrales solaires, parcs éoliens.

Et parfois les ruines d’un village minier (disparu après la Première Guerre Mondiale et l’apparition des engrais chimiques). 

Un regret : n’avoir pas réussi à prendre en photo un des nombreux oratoires érigés en bordure de route.

Descente rapide vers Antofagasta (330'000 habitants) la plus grande ville du nord du Chili, un port important indispensable à l’activité minière de la région. Il se situe à 1'337 km au nord de Santiago du Chili. Nous avions choisi cette destination au hasard de la carte de géographie, comme étape de transition, mais elle mérite mieux.

Eau potable (chargement à Antofagasta

Au premier feu rouge, comme une vision prémonitoire : sur notre gauche une station d’eau potable déversant l’or bleu dans de gros camions citernes !








Antofagasta est une ville bâtie au bord de l’eau et monte sur le flanc désertique de la montagne. Là on ne va pas faire un petit tour en forêt, ou dans la campagne le dimanche ! Absence totale de verdure, sauf dans les allées du bord de mer où les employés de la ville arrosent  inlassablement un gazon complètement brûlé par le soleil et des arbustes qui « font la roue » comme des paons avec leur feuillage et leurs fleurs insolentes de beauté.

Son patrimoine bâti est complètement disparate :

-       des quartiers de petites maisons colorées accrochées haut sur le flanc de la montagne

-       devant on a construit et on construit encore de très hauts immeubles

-       en bordure de mer : de hauts immeubles aussi, mais beaucoup d’autres de deux étages complètement décatis voisinant avec quelques rares superbes villas.

Plage en ville d'Antofagasta

De nombreuses plages devant de grands hôtels et des nouveaux quartiers vers le nord en direction de l’aéroport ; plusieurs plages très populaires et très animées en ville. Un joli tableau de parasols de toutes les couleurs, d’adolescents plongeant depuis un grand ponton au large ou depuis les rochers de la digue, de familles faisant de la gym en musique. Plus de place pour poser une natte tout au bord de l’eau où s’activent les parents et les plus petits !

On est loin du défilé de mode et de l’atmosphère de langueur guindée de certaines plages européennes ! Mais le plaisir est palpable.

Sur la route qui longe la plage, en ville, c’est le défilé des camions : d’eau potable surtout mais aussi de minerais et de machines de chantier.