Salta-San Pedro de Atacama (la montée vers le désert)

Trajet sur la carte du parcours Salta - San Pedro de Atacama

Notre bus part de Salta à 01 :00

Andesmar (notre compagnie de bus)

C’est l’heure de notre première tasse d’infusion de feuilles de coca (une tasse toute les heures et demi) parce qu’à nos âges respectables nous craignons le mal d’altitude. Une infusion car on ne se voyait pas chiquer notre boulette de feuilles de coca comme les indigènes. (Nous avions demandé des infos à ce propos à Cafayate).

Paseo de Jama - San Pedro de Atacama

Des petits sachets de feuilles de coca séchées (10 pesos argentins pour deux litres d’infusion) on en trouve sur tous les étals de Cafayate, Salta et San Pedro de Atacama (ici on trouve même la coca sous forme de bonbons à sucer. Un pharmacien nord-américain, rencontré là, nous dit avoir acheter des comprimés de coca en pharmacie. Dans notre hôtel "bien comme il faut" à San Pedro de Atacama, l’infusion de coca était en bonne place sur le buffet du petit déjeuner.

En fait nous n’avons jamais vu des personnes souffrir de ce mal d’altitude durant tout notre voyage et nos excursions à plus de 4400 m. (4800 m après le passage du Paseo de Jama selon un cycliste français rencontré à San Pedro de Atacama qui a photographié son altimètre, n’en croyant pas ses yeux)

Salar (photo prise à travers la vitre du bus)

Pour en revenir au trajet, nous avons manqué tout le versant argentin car il faisait nuit. Le jour se lève deux heures avant un arrêt très fastidieux à la douane :

1.     douane argentine

2.     douane chilienne où l’on reçoit un visa (ça ressemble à un ticket de caisse)

3.     passage au scanner de tous les bagages (sortis du bus par le chauffeur lui-même !)

Par ailleurs, rien d’intéressant à photographier… pour une fois qu’on s’arrête !

Salar

La descente vers San Pedro de Atacama nous permet d’admirer de magnifiques salars au pied de collines très douces à l’aspect et la couleur de la peau des gens d’ici. Un ou deux sommets enneigés dans le très lointain ; des flamands roses et quelques vigognes au loin. Pour info :

-       vigogne = camélidé sauvage vivant à plus de 3500 m

-       guanaco = camélidé, domestiqué, vit en dessous de 3500m

-       lama = croisement des deux précédents

-       alpaga = croisement du lama et du guanaco. Ne supporte pas le désert, devient malade et meurt.

       

On arrive à San Pedro de Atacama avec presque deux heures de retard sur l’horaire prévu.